番外編：アロワナか？正体不明の怪魚

　うちのマンションのすぐ下を、幅4メートルくらいの用水が流れています。
　ベランダでタバコを吸いながら、用水を泳ぐ鯉や小魚を眺めていますと、これがけっこう飽きることなく時間が過ぎていきます。
　今朝も魚を観察しながらタバコを吸っていましたら、あまり見たことのない魚種を発見しました。

　

　いつものように用水を見下ろしていました。正体不明の怪魚とはいえ、遠目にはナマズだろうと思えました。
　けれども、ナマズだとは断定しがたい行動を見せています。本当にナマズならば、水面近くをクルージングし続けるなんてことありません。

　ナマズは、朝方や夕方の薄暮時、あるいは雨が降った日に姿を現すことがあります。姿を現しても、すーっと泳いでまたすぐに姿を消します。毎日のように用水を見下ろしていても、そう頻繁にナマズを見ることはできません。

　この正体不明の魚クンは、お昼近くになっても同一コースを旋回し続けています。もっと近くに行ってみよう。

　道路に立って、水のほとりで見れば、体長50センチメートル前後。
　ぜったいにナマズではありません。
　ナマズの口はこんな上にはついていませんし、胸ビレだって、尾ビレだって、こんなに流れるフォルムじゃない。それに1枚ずつのウロコが大きい。

　ぱっと見た印象はピラルクーやアロワナです。
　撮影してきた写真を妻お龍に見せました。
　魚体の特徴を伝えました。

　何やと思う？
　オタマジャクシでしょ。巨大なやつ。ウシガエルの。

　そんなわけないやろ。

　乾エビじゃ。乾エビをもて、お龍。
　得体を明らかにしてくれるわ。

　用水に向けて乾エビをまきます。軽すぎて、風に押し戻されます。それでもエビは水面に届き、そのあたりを漂い始めました。
　エビと魚の距離は決して近くありませんでしたが、エビの臭いに誘われたのか、魚が周回コースを変え始めました。
　エビの一片に向かって鼻先を突き出し、しばしためらってから口を開きました。
　いまだ！息を止めて切ったシャッター。捕らえた魚はこれです。手ブレや。

　インターネットで検索してみまして、こいつはブラックアロワナではないかと考えているところです。